什么植物最能代表秋天？有人说菊花，“花开不并百花丛，独立疏篱趣味浓。宁可枝头抱香死，何曾吹堕北风中！”有人说枫树，“万花都落尽，一树红叶烧。谁怜惟薄力，添与江山饶。”还有的说美人蕉，“芭蕉叶叶为多情，一叶才舒一叶生。自是相思抽不尽，却教风雨怨秋声。”如果要我选一个最能代表秋天意象的植物，排在第一位的，当属桂花。“不是人间种，移从月里来，广寒香一点，吹得满山开。”无桂不秋，丹桂飘香。桂花正是秋天的使者。

自古以来，桂花就被赋予颇多美好的象征，寓意吉祥与美好。在盛产桂花的少数民族地区，青年男女常以互赠桂花表示爱慕之情；因桂树花发于秋，古人还借它赞誉秋试及第者为“折桂”；又因桂花有收获之意，“蟾宫折桂”有仕途通达之瑞，所以自唐宋以来，很多文人墨客与官宦之家都竞相种植桂花。

我曾经是一名军人，我属意桂花为秋天植物代表，还因为我心中一直流淌着的一首歌曲《八月桂花遍地开》，“八月桂花遍地开，鲜红的旗帜树呀树起来……”早在人民军队初创时期，这支革命歌曲就在鄂豫皖、川陕甘地区的红军和人民群众中广为传唱。到了抗日战争和解放战争，这支红军歌曲几乎唱遍全中国。从1929年创作传唱到今天，已经有90多个年头了，深受全国人民喜爱，特别在军营，军人是必学必会必备，平时拉歌、节日表演常常将之作为保留歌曲，代代铭记，经典流传。这支革命歌曲的魅力、影响力和感染力是难以用语言来表述的，它已经成了人民军队宝贵的精神财富。

俗话说“一年秋意浓，十里桂花香”。对普通人来说，桂花最吸引人的还是它独特的香味，隔着一条街就能闻到桂花香。桂花的香气浓郁，且带有一股甜甜的味道，一阵秋风吹过，香气便会随风徐徐飘来，令人心旷神怡。可谓“桂子月中落，天香云外飘。”桂花的香若依品种论，则金桂最香，银桂次之，丹桂、四季桂又次之。

秋赏千重桂，当自游无锡。2020年的国庆与中秋在同一天，普天同庆。新冠肺炎抗疫战争取得伟大胜利后的美好假日，天高云淡，风清气爽，应战友相邀去无锡赏桂。在我的印象中，除了桂林，也许无锡是桂树最为集中的一个城市。这里的桂花不仅数量繁多，而且品种齐全。

梅园本是赏梅绝佳处。现如今，赏桂又成一道靓丽风景，桂树与梅树比肩，桂花与梅花竞放。园内共有3000多株桂花树，54个品种，其中有金桂13种、银桂31种、丹桂8种及四季桂2种。行走在梅园的小道上，重重叠叠的桂树，密密层层的桂花，淡淡幽幽的香气，清可绝空，浓能远溢，从树间飞向游人的衣襟鬓角，久久不能散去。目前在无锡市内，唯有梅园种植的桂花树规模最大、数量最多。其中2个桂花新品种“梅园白”和“竹叶银桂”注册了国际身份证。“梅园白”花色洁白，花朵偏小，花香比起普通桂花更加清雅。据了解，这是目前世界上已注册在案的140多种桂花品种中唯一的白色桂花，经过国际认证后，即使发现同类品种，也都要用无锡梅园的“梅园白”加以命名。

出梅园，驱车半小时到惠山古镇，景区的桂花可与梅园媲美。景区内随处可见黄澄澄的金桂，如雪的银桂，黄里透红的丹桂以及四季桂。惠山坡上，映山湖边，满庭桂树，秋风拂过，花香如精灵一样随风起舞，芳香醉人。

循着桂香，缓步前行，“天下第二泉”迎面而来。惠山多清泉，曾有九龙十三泉之说。“天下第二泉”是惠园最为著名的景点之一，开凿于唐大历年间（公元766年），原名惠泉。该泉经万千松根蓄存和砂岩涤滤，水质清纯甘冽，被唐代“茶圣”陆羽评为“天下第二泉”；唐代诗人李绅称其为“人间灵液”；宋徽宗钦令建亭护泉，御题“源头活水”；宋代大文豪苏东坡多次慕名前来品泉，有“独携天上小团月，来试人间第二泉”的诗句为证。人们把陆羽评泉、苏轼题诗、王澍书法称为“二泉三绝”。泉水汩汩流淌千余年，盛名一时。惠山泉不仅水甘美、茶情佳，而且还孕育了一位我国优秀的民间艺术家阿炳，一曲《二泉映月》更是让“天下第二泉”名播天下。令人惊叹的是，“天下第二泉”旁的两株百年丹桂，生命力特别旺盛，远观犹如一片“花雨”，无论从什么角度去观赏它，都能自成一景。丹桂是桂花中的名贵品种，花红色、单瓣，仲秋开花，香味浓郁，现正是盛花期，花色火红，灿若云霞。桂花几乎一年四季都可以繁育，但是丹桂的繁殖能力比其它桂花品种差，更显珍贵。

惠山的桂树数量繁多，稽留山祠、李忠定公祠、二泉书院、大同殿的庭院内均有百年桂树；映山湖畔，惠山脚下，楼宇之间，行道两旁，桂花散植，游人走过，空气里的香气，时浓时淡，经久不散。“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。”惠山的景色与李清照的词一样美丽。

国庆逢中秋，普天同庆日。来梅园赏桂，到惠园听泉；细嗅桂花清香，静听“二泉”雅韵。国逢盛世，民享太平。国之幸，民之福也。（和桥镇 江海良）