留着利落的平顶头，穿着整洁的衣服，走路步伐稳健……8月15日，当宜兴日报社记者在市老干部活动中心见到蒋海根时，这位年已九旬的新四军老战士依旧精神矍铄。在讲述中，那些过往的抗战记忆仿佛已印刻在他的脑海里，又回到了过去的那段烽火岁月。

　　蒋海根的老家在当时的新庄唐角村，13岁时父母与祖母就不幸相继离世，成了孤儿。1941年4月的一天，16岁的蒋海根正在村里玩耍，同村的周寿林突然喊住他，问愿不愿意参加新四军。原来，表面身份为地主的周寿林早已参加了新四军，秘密参加抗日活动。“当时年纪小，胆子也大，只是想着总是吃了上顿没下顿，跟着新四军能吃饱饭就去了。”说起最初参军的原因，蒋海根显得有些不好意思。但正是因着这样一个简单的念头，让周寿林对这个小娃更多了一份怜悯，当天就将他送到了大塍区区大队，并安排在大队1班，成了一名小战士。由于当时蒋海根年纪还小，战友们对他都非常照顾。入伍第一年，蒋海根只是帮着做些杂事，并没能直面日寇。

　　真正让蒋海根热血沸腾的是1942年5月初的一天。当时，区大队驻扎在新庄王婆乡。上午9点左右，一位交通员送来情报，称有3个日军身着便装，带着短枪，正在临近的浯渎村里抢红木家具。收到消息，区大队长鲁洪川很快把蒋海根喊到了身边，让他到浯渎村去侦察敌情。“我从小住在唐角村，离浯渎村就1公里多的路，熟悉得很，背起背篓装作拾粪的人就出发了。”到浯渎村后，蒋海根考虑到村庄三面环水，仅有东侧一座小桥是村庄唯一入口，怕打草惊蛇，没有贸然进村，而是在村北侧的河边，弓着身子隔河相望。此时，对岸正停靠着一艘船，3个穿便衣的日本鬼子正指挥着临时抓来的村民在搬家具。探得实情后，蒋海根三步并作两步，火速往回赶，将情况汇报给鲁洪川。

　　鲁洪川果断决定全员出动擒日寇。在蒋海根的带路下，队伍很快顺利到达浯渎村。战士们悄悄从桥上摸进村里后，躲进麦田内，静待时机。当发现一个日本鬼子的身影后，鲁洪川鸣响了第一枪。蒋海根虽没有配枪，但仍随战友们一起无畏地向鬼子冲去。3个日本鬼子只抵抗了一会，便弃船从陆路向西南方向逃去。“一个日本鬼子在从麦田逃跑时被击毙了，另外2个见陆路被围就跳河逃跑，我们赶紧追上去，最终俘虏了一个，另一个逃跑了！”至今，说起当时的情景，蒋海根仍掩饰不住内心的激动，露出了笑容，语调也轻快了不少。当晚，蒋海根和战友们便将俘虏的日本鬼子押送到当时的芳桥乡后村，交给了新四军独立二团二营。

　　不过，也正是因为浯渎村的这一次胜利，大大刺激了驻在宜城、丁蜀等地的日伪军，他们对新四军展开了报复性的大扫荡，捉拿蒋海根的告示也被贴在了大街小巷。1943年，随着蒋海根所在的1班班长钱连元牺牲，区大队未能重新集结，蒋海根被纳入新四军独立二团二营，成为一名通信兵。凭借机智勇敢，他多次成功避开日寇的耳目，将情报安全送达。

　　抗战胜利后，蒋海根又先后参加了解放战争和抗美援朝战争，直到1956年才从部队退伍。随后转业至山西、辽宁等地工作，上世纪70年代初，随着宜兴县外贸公司成立，蒋海根被调回家乡。如今，蒋海根喜欢每天搭乘公交车前往市老干部活动中心，在那儿度过一天悠闲的时光。有时翻阅到活动中心内的相关军事刊物，他仍会感慨万千，“那些和我一起参军的战友如今大都已不在了，但当初那份抗击日寇的热血情谊，我这一辈子都忘不掉了。”