习近平指出：“坚持和发展中国特色社会主义是贯穿党的十八大报告的一条主线”，只有高举中国特色社会主义伟大旗帜，才能确保实现我国到2020年建成全面小康社会的宏伟目标，才能实现中华民族伟大复兴的中国梦。
　　在高举中国特色社会主义伟大旗帜的过程中，我们老年人也是实现我国宏伟目标，建设美丽中国的一支不可缺少的重要力量，这可从三方面来说明：一从老年人的人口数来看，当前我国的老年人口已达到1.94亿，到今年底，就超过2亿；二从老年人的所见所闻及经历来看，老年人通过对新旧社会的比较，通过对改革开放前后的比较，坚信只有共产党的领导，只有坚持中国特色的社会主义，中国才能得到发展；三是老年人有着较为丰富的知识、工作经验和社会经验。这些都说明了老年人依然是我国社会主义建设的宝贵财富。
　　在宜兴，老年人口数至去年底，也已达到23.5万人，占全市总人口的21.8%，就是说，宜兴已进入人口老龄化社会，这一点就突出说明了老年人在建设美丽中国、美丽宜兴中地位的重要。
　　对于如何充分发挥老年人在建设美丽中国、美丽宜兴中的重要作用，历来，宜兴市委、市政府对之高度重视，作了大量的部署和工作，切实有效地推动了宜兴老龄事业的发展，为老年人作用的发挥提供了服务，例如：创办老年大学和老干部大学。这两所老年大学先后成立于1989年9月和2010年9月，现开设课程有书法、国画、历史、文化、音乐、舞蹈、戏曲、摄影、计算机、保健等五六十门课程，为老年人提供了老有所学的最大学习平台。
　　开展主题教育活动。这项活动主要是在全市市管离退休支部中进行，每年一个主题，今年的主题是“高举旗帜聚合力，桑榆晚晴展新姿”，它紧紧围绕学习宣传贯彻党的十八大精神而进行，这对老干部深刻理解十八大的新思想、新观点、新部署，对老干部坚定不移高举中国特色社会主义伟大旗帜，对老干部做到“桑榆晚晴展新姿”，起到了很好的教育、启发、引导作用。
　　开展“学十八大精神，谈宜兴科学发展”建言献策活动。老干部局根据老干部的优势，围绕宜兴“十二五”科学发展、建设和谐社会、建设高效服务型政府等方面的内容，开展“学十八大精神，谈宜兴科学发展”建言献策活动，还给老干部印发建言献策表。这激起老干部的很大热情，纷纷填表建言献策，有的还进行社会调查，从多渠道采集对社会、经济发展的建设性建议，填表上报，为市委、市政府科学决策提供参考性意见和建议。
　　以上可清楚地看出，我们老年人在建设美丽中国、美丽宜兴中能做到老有所为，发挥余热，与市委、市政府的关心、支持密不可分。同时，我们老年人也应当看到，要老有所为，发挥余热，自身的努力也是相当重要的因素，自身的努力，主要是指继续认真学习和参加公益性服务于社会的活动。
在认真学习方面，一是坚持学习党的路线、方针、政策，当前，最重要的是要认真学习十八大精神。只有通过学习，才能深刻领会十八大的重大意义，深刻领会十八大的主题，深刻领会全面建成小康社会和全面深化改革开放的目的，也才能进一步坚定我们的理想信念；二是根据自身的兴趣、特长和爱好，可选择学习相关专业知识和技能，如可选择学习计算机，或摄影，或书法，或国画，或音乐，或舞蹈，或写作等，增长老有所为的才干。
　　在参加公益性服务活动方面，老干部可根据自身的情况有选择参加这方面的活动，如，参加关心教育下一代的工作，参加与大学生村官的结对、与青年干部结对互学、互助、互进的“两代人携手共进”的活动，帮助农民走致富道路等等，以上这些活动，多年来，已经取得了显著的成绩和成功的经验。
　　随着学习宣传贯彻党的十八大精神的深入，我们老年人一定会不断再展新风采，夕阳更辉煌！